Zephaniah: The Judge of all the Earth

Posted on by

Peter Barnes Zephaniah 1:1-3

(15 October 2017)

SERMON NOTES: THE JUDGE OF ALL THE EARTH (Zeph.1:1-3)

Zephaniah  lived  before  the  Babylonians  destroyed  Jerusalem  about  587 B.C.  King  Josiah  is  mentioned,  who  reigned  from  640-609 B.C.  Zephaniah  emphasises  the  Day  of  the  Lord  e.g.  1:14-16.  He  spoke  of  judgment  more  than  mercy,  but  there  is  a  most  memorable  depiction  of  God’s  grace  in  3:15, 17.

  1. Who is  this  prophet?

– 1:1.  This  is  most  unusual  –  a  genealogy  which  goes  back  four  generations.  Habakkuk,  Obadiah,  Haggai and  Malachi  are  given  no  genealogy  –  Hab.1:1;  Obad.1.  Often  we  are  only  told  where  the  prophet  comes  from  –  Amos 1:1;  Mic.1:1;  Nahum 1:1.  With  Hosea,  Joel  and  Jonah,  we  have  one  generation  –  Hos.1:1;  Joel 1:1;  and  with  Zechariah,  we  are  given  two  previous  generations  –  Zech.1:1.

– it  seems  that  Zephaniah  was  of  royal  descent,  going  back  to  Hezekiah.  God  called  His  prophets  from  all  sorts  of  backgrounds.  Ezekiel  was  a  priest  and  a  prophet,  and  Jeremiah  was  of  a  priestly  family.  Amos  was  a  shepherd  and  tenderer  of  sycamore  trees  –  Amos 7:14-15.  Zephaniah’s  name  means  ‘Yahweh  has  hidden’  or  Yahweh  has  protected’.

  1. When Zephaniah  speaks,  God  speaks.

– 1:1;  the  word  of  the  Lord  came  to  Zephaniah.  See  Hag.1:1;  Zech.1:1;  Mal.1:1.  The  expression  ‘declares  the  Lord’  is  twice  used  (1:2-3).

– 2 Peter 1:21.  Note  2 Kings 22:8-13.

  1. God judges  all  the  earth.

– 1:2-3.  Like  the  days  of  Noah  –  Gen.6:7.  See  Gen.18:25;  2 Pet.3:10-11.

– Richard  Dawkins:  ‘The  God  of  the  Old  Testament  is  …  a  petty,  unjust,  unforgiving  control-freak;  a  vindictive,  bloodthirsty  ethnic  cleanser  …  a  capriciously  malevolent  bully.’  Not  so  –  Ex.34:6-7a;  John 3:16-18.