Occasional Sermon – God in Three Persons, Blessed Trinity

Peter Barnes

SERMON NOTES
GOD  IN  THREE  PERSONS,  BLESSED  TRINITY

–  the  Bible  says  that  there  is  one  God  but  that  Jesus  is  Lord.

–  we  baptize  in  the  one  name  of  the  three  Persons  in  the  Godhead  (Matthew 28:19-20).  There  are  three  Persons  in  the  one  essence.

– Gregory  of  Nazianzus:  ‘I  cannot  think  of  the  One  without  quickly  being  encircled  by   the  splendour  of  the  Three;  nor  can  I  discern  the  Three  without  being  straightway  carried  back  to  the  One.’

1.  God  is  one.  There  is  only  one  God  –  Deut.6:4;  Isa.44:6;  Mark 12:29, 32;  1 Cor.8:4.

2.  Christ  as  God.

(a)  He  is  called  God.  Jesus  is  specifically  referred  to  as  God  in  John 1:1, 18  (NASB  is  the  best  text);  20:28;  Romans 9:5;  Philippians 2:6;  Titus 2:13;  Hebrews 1:8:  2 Peter 1:1; 1 John 5:20.  The  emperor  Domitian  (A.D. 81-96)  insisted  that  he  be  addressed  as  ‘Lord  and  God’,  but  Thomas  embraced  Christ  in  the  same  terms  (John 20:28).  As  the  Son  of  God,  Jesus  is  equal  with  God  (John 5:18);  He  is  ‘the  image  of  the  invisible  God’  (Col.1:15).

(b)  He  has  the  attributes  of  God.  Christ  Jesus  is  eternal  (John 8:58;  Rev.1:8, 17; 22:13),  everywhere  at  the  same  time  (Matt.18:20; 28:20),  unchangeable  (Heb.13:8),  and  able  to  do  all  things  (Phil.3:21;  Heb.1:3). 

(c)  He  does  what  God  does.  He  is  the  creator  of  the  world  (John 1:3, 10; Col.1:16;  Heb.1:2-3, 10)  and  the  judge  of  all  the  world  (Matt.25:32;  John 5:28-29; 2 Cor.5:10).  He  claims  to  forgive  sins  in  the  same  sense  that  God  does  (Mark 2:1-12),  and  promises  to  give  eternal  life  to  those  who  trust  Him  (John 10:28).

(d)  He  is  worshipped.  Christ  is  not  just  admired  by  Christians  but  worshipped  (Matt.2:2, 11;  28:9, 17;  John 9:38;  Heb.1:6;  Rev.5:12).

3.  The  Spirit  as  God.

The  Spirit  is  a  Person,  not  a  force  or  an  influence  –  a  ‘He’,  not  an  ‘It’  (John 14:16;  16:13-14).

(a)  He  is  Lord.  The  Spirit  of  the  Lord  is  the  Lord  (2 Cor.3:17-18).

(b)  He  has  the  attributes  of  God.  He  knows  all  things,  even  the  depths  of  God  (Isa.40:13-14; 1 Cor.2:10-11);  He  is  everywhere  at  the  same  time  (Ps.139:7-10; 1 Cor.3:16; 6:19);  and  He  is  eternal  (Heb.9:14).  He  can  be  blasphemed  (Matt.12:31).  A  lie  to  the  Spirit  is  a  lie  to  God  (Acts 5:3-4).  He  was  active  in  creating  the  world  (Gen.1:2;  Ps.104:30);  and  He  raises  the  dead  (Rom.8:11).

4.  A  word  of  caution.

Any  illustration  is  an  error.  An  orange  can  be  cut  up  into  three  equal  parts,  but  each  part  is  one-third  of  the  whole.  These  three  persons  are  not  simply  appearances  of  the  one  person  in  different  guises  or  forms,  as  a  man  may  be  a  pastor,  a  husband  and  a  father,  or  H2O  can  be  water,  ice  or  steam.

Conclusions

(a)  We  cannot  fully  understand  the  triune  God.  Only  the  Son  (Matt.11:27)  or  the  Spirit  (1 Cor.2:11)  can  plumb  the  depths  of  God.

Herman  Bavinck:  ‘He  can  be  apprehended,  he  cannot  be  comprehended.’

(b)  In  Christ  we  know  God  completely  (John 14:9;  Heb.1:3).  Our  knowledge  is  not  perfect,  but  Christ  is  perfectly  God.

(c)  Our  salvation  is  in  the  hands  of  the  triune  God.  No  creature  can  save  us.  Regarding  the  salvation  of  God’s  people,  the  Father  sought  it  (Eph.1:3-6),  the  Son  bought  it  (Eph.1:7-12),  and  the  Spirit  taught  it  (Eph.1:13-14).