1 Thessalonians: Sanctified Sex Part 1

Peter Barnes: 1 Thessalonians 4:1-5

SERMON NOTES: SANCTIFIED SEX Part 1 (1 Thessalonians 4:1-5)

–  Paul  deals  with  sanctification  in  sexual  ethics  in  verses  1-8,  then  brotherly  love  in  verses  9-12.

  1. God commands  us  to  be  sanctified.

– 4:1-3a.  The  tone  here  is  friendly  but  it  is  also  authoritative.  Paul  knows  the  mind  of  Christ  on  this  issue.  Here  he  speaks  generally  about  their  ‘walk’  in  this  world  (32  times  in  Paul’s  epistles).

– in  verse  3a  he  says  ‘For  this  is  the  will  of  God,  your  sanctification’.  See  1 Cor.6:9-10.  The  gospel  acquits  and  the  gospel  transforms.

  1. We are  to  exercise  self-control.

– 4:3b. Porneiva  is  the  Greek  word.  We  get  ‘pornography’  from  it.  John  Stott,  a  life-long  bachelor:  ‘It  is  possible  for  human  sexual  energy  to  be  redirected’.

– 4:4.  The  word  is  actually  ‘vessel’  (as  in  1 Peter 3:7),  and  is  obviously  figurative.  William  Hendriksen  and  the  RSV  understand  it  as  ‘wife’  (acquiring  a  wife),  but  Calvin,  the  ESV  and  the  NIV  understand  it  as  ‘body’,  which  seems  better.  Either  way,  self-control  is  a  fruit  of  the  Spirit  –  Gal.5:22-23.

  1. We are  to  be  unlike  the  world.

– 4:5.  The  ancient  Greco-Roman  world  was  riddled  with  this  kind  of  sin.  Cicero  (106-43  B.C.)  thought  it  ‘very  strict’  to  prohibit  sexual  relations  with  prostitutes.

– the  world:  ‘Everybody  is  doing  it’;  Paul:  ‘That  is  precisely  the  problem’.  People  who  take  the  world  as  their  authority  show  that  they  do  not  know  God.  God  wants  us  to  be  holy,  including  in  our  sexual  behaviour  and  thought;  He  wants  us  to  be  exercising  self-control;  and  He  wants  us  to  be  different  from  the  unbelieving  world.