1 Thessalonians: Praying for Christ’s People

Peter Barnes: 1 Thessalonians 3:11-13

SERMON NOTES: PRAYING FOR CHRIST’S PEOPLE (1 Thessalonians 3:11-13)

– two  prayers  or  two  prayer-wishes.  One  is  very  specific,  concerning  Paul’s  desire  to  return  to  Thessalonica  –  read  3:11.  The  other  is  more  general,  and  concerns  the  spiritual  growth  of  the  Thessalonian  Christians.

  1. Praying for  a  specific  outcome.

-3:11.  Not  quite  like  1 Chron.29:18;  Psalm 25:4-5.  They  are  more  general  prayers,  and  more  directly  spiritual.  The  prayer-wish  in  the  Thessalonian  verse  is  quite  specific  –  2:17-18;  3:6, 10.  We  cannot  be  certain  of  the  answer  –  Rom.1:10;  1 Cor.4:19.

–  although  Paul  did  get  his  prayer-wish  –  Acts 20:1-4.

– Paul  refers  to  the  Father  and  the  Lord  Jesus  in  verse  11,  but  uses  a  singular  verb.  He  does  something  similar  in  2 Thessalonians 2:16-17.

  1. Praying for  love  leading  to  holiness  in  others.

– 3:12-13a.  Paul  prays  that  He  would  increase  the  love  the Thessalonians  have  for  one  another  and  for  all.  He  will  press  this  home  later  in  1 Thessalonians 4:9-12.  See  Gal.5:13-15, 22-23;  6:2.

– growing  in  love  means  being  established  or  strengthened  (which  is  better)  in  holiness.  Again,  Paul  will  pick  this  up  later,  especially  in  the  section  on  sexual  ethics  –  4:1, 3a;  5:23.  This  is  not  legalism;  this  is  no  enemy  of  grace;  it  is  the  expression  of  grace..

  1. Keeping the  end  in  view.

– 3:13b.  He  mentions  three  things  there:  our  appearance  before  our  God  and  Father;  the  Second  Coming  of  the  Lord  Jesus.  The  King  will  come  for  His  kingdom;  He  will  come  with  all  His  saints.

Calvin:  ‘This  thought  ought  to  arouse  in  us  a  desire  for  holiness.’