1 Thessalonians: A Church of God

Peter Barnes | 1 Thessalonians 1:1-4

SERMON    NOTES: A  CHURCH  OF  GOD  (1 Thessalonians 1:1-4)

On  his  second  missionary  journey,  Paul  reached  Thessalonica  in  northern  Greece  (Macedonia).  See  Acts  17:1-10.  From  Corinth,  about  the  year  A.D.  50  or  perhaps  51,  he  wrote  to  Thessalonica  after  hearing  news  from  Timothy  (1 Thess.3:6;  Acts 18:5).  It  was  probably  Paul’s  second  epistle,  after  that  to  the  Galatians.

  1. Paul’s thankful  prayers  for  the  Thessalonian  church.

– 1:1.  Silas  (Silvanus)  and  Timothy  were  with  Paul  on  his  second  missionary  journey,  but  clearly  Paul  was  the  main  author  –  5:27.

– the  church  is  in  God  the  Father  and  the  Lord  Jesus  Christ.  There  is  one  preposition,  and  it  covers  the  Father  and  Christ.  B.  B.  Warfield  wrote  of  Paul:  ‘God  our  Father  and  the  Lord  Jesus  Christ  are  not  to  him  two  objects  of  worship,  two  sources  or  blessing,  but  one  object  of  worship,  one  source  of  blessing.’

–  1:2-3a;  Col.1:3-5;  Phil.1:3-5.  Heidelberg  Catechism  Q.116:  ‘prayer  is  the  most  important  part  of  the  thankfulness  God  requires  of  us’.

  1. The church  is  exhibit  faith,  love  and  hope.

– 1:3.  Calvin  calls  this  ‘a  brief  definition  of  true  Christianity’.

(a)  ‘your  work  of  faith’.  The  NIV  has  ‘work  produced  by  faith’.

(b)  ‘your  labour  of  love’.  The  NIV  is  helpful:  ‘labour  prompted  by  love’.  Hence  2 Cor.11:24-28  and  1 John 3:17-18.

(c)  ‘your  steadfastness  of  hope’.  Or,  ‘endurance  inspired  by  hope’  (NIV).  Without  Christian  hope,  we  give  up  –  2 Cor.4:9, 16-17.  I

John  Eadie:  ‘Faith   is  child-like,  hope  is  saint-like,  but  love  is  God-like.’

  1. The church  is  elect.

– 1:4.  The  NKJV  has  ‘knowing,  beloved  brethren,  your  election  by  God’,  but  the  ‘beloved’  is  in  the  wrong  place.  Eph.1:4-5;  Col.3:12.